インタビューをしたのは2021年6月。働き始めて3ヶ月。ほぼリモートワークだという彼女の一人暮らしの自宅を訪ねた。「なぞなぞソープ」で米100DC2020のグランプリを受賞した彼女は、「JAGDA　国際学生ポスターアワード金賞」（2019年）など、さまざまなコンテストの受賞歴を持つ。在学中にはアイデアソンやインターンに参加したとも聞いていたから、小さい頃から絵が得意だったり、ものづくりが好きだったりする、とてもアグレッシブな美大生だろうと思っていた。

子どもの頃は、いつもぽわーんとしていたみたいです。ピアノとかギターとか習いごとをしてもどれも続かず、親はこの子は将来どうなるんだろう、ってめちゃめちゃ心配だったと聞きました。絵がすごく好きだったということもなく、熱中したものもないですね。ただ、ずっと「なにかつくりたい」という気持ちはありました。金属加工で有名な「燕三条」の新潟県燕市出身で、ものづくりに関わる職人さんたちがまわりに多かったからですかね。周りはどこまでも続く田んぼと山。ドラマの「下町ロケット」を見たことありますか？まさにあんな感じです。

保育園の卒園アルバムの将来の夢に「デザイナー」と書いたという彼女。小学生ではファッションデザイナー、中学生ではプロダクトデザイナーと、漠然と「なにかつくりたい」という気持ちを持ち続けた。そして、美術大学を目指す。家族からの県内で進学して欲しいという希望もあり、長岡造形大学を第一志望にした。

中高一貫のわりと進学校にいたので、同級生の多くは県外の四年制大学に進む子たちばかり。先生も困ってましたね。どう進路指導したらいいかわからないっていう感じで。学校ではじめての美大受験だったんです。勉強もそんなに得意じゃなかったから、「造形大の入試は、推薦と一般で合計4回チャンスがある。全部受けろ！」って言われて。苦笑　推薦入試（当時）でなんとか合格できました。

2017年に長岡造形大学造形学部視覚デザイン学科に入学。しかし大学1年生の最初の授業で心が折れる。「基礎造形実習」だ。あらゆる造形活動の基礎となる「観る」「描く」「創る」を、デッサンや色彩・立体構成などの実習を通して学ぶ授業。「極端にできなかった」と振り返る。

まわりのみんなが上手なんですよ。美術高校から来た子もいたし。もちろん何も美術を知らないから基礎を学ぶんですけど、私、あんなにデザイナーになりたいとか言ってたのに、向いてないわ、って。心が折れました。ほんとに苦しかった。

上京した高校時代の友達のキラキラした生活をSNSでみながら、地元で美術ができない自分に焦る毎日。そんな大学1年生の秋、担当教授から勧められ応募したコンペティション「学生ICTビジネスアイデアコンテスト2017 in長岡」で、グランプリと優秀賞を受賞する。

すごくモヤモヤしていた時期でした。美大に入学したものの美術っぽいものは苦手だし、夏休みに参加していたアイデアソンもうまくいかなくてすごく悔しくて。その気持ちを、研究室の教授に伝えたら「こんなコンペあるよ」って教えてもらったんです。受賞したのは「VEGEMATE」という野菜直売所のアプリ。野菜の取引を通して、地域活性化や地産地消を促すアイデアでした。
この時初めてUI（User Interface）という言葉を知ったんですよね。そんな感じだから、提案資料やデモ用のモックアップをつくるのに苦労しました。睡眠時間を削って、先生や先輩にアドバイスをもらいながらやっとかたちにして。大変だったけど、すごく楽しかった。結果、W受賞で、いい結果になるんですけど。
このとき、大学の授業で今やっていることがすべてではないんだ、今できないからってデザイナーを諦めるのはちょっと早いなって。そう気づいて救われましたね。ずっと、デザインするというのを、いわゆる美術みたいなイメージでいたら、つらい気持ちのままだったと思うし、いまこの仕事に就いていないと思います。

ここが「はじまり」になった。コンペへの参加をきっかけに、UIから、体験をデザインするUX（User Experience）へと、関心が広がっていく。グラフィックデザインに苦手意識はあったが、視覚デザイン学科では、Web・アプリなどのデジタル系のほか広告やマーケティングなどの科目も履修できた。そして大学2年生後期。この頃には、UIデザイナーになりたいと思い始めていたが、また彼女に苦しい時期が訪れる。

2年生から３年生になる春休み前、自信があったコンペに落選、すごく行きたかった企業の春のインターンには書類通過したのに面接で落選、ダブルパンチですっごく落ち込んで。春休みの計画はズタズタ、2週間くらい何をする気力もない日々を送っていました。苦笑　でもこのままじゃダメだ、なにかやろうって。そこで、はじめたのがUIトレースです。

現在もそのときの記録は、彼女のnote.で公開されている。きっかけは、2年生の秋に受けていたWEBデザインの授業。そのときの課題は、TwitterやYouTubeなどいくつかのアプリから1つ選んでトレースするというものだった。彼女はその課題を、ひとりだけすべてのアプリをトレースし、教授を驚かせる。授業のときは、手書きで紙にまとめていたが、note.では、それを発展させた。春休みの間、週1回トレースを発表し、その後、UI分解、UI比較と、自分なりにUIへの学びを深めた。

楽しいと思ったことをひたすらやるスタイルですね。1年生のビジネスコンテストのときUIに出会って、そこから勉強はしたけど、画面デザインするにしても、圧倒的にインプットが足りないなと感じていて。インプットがなければアウトプットもできないじゃないですか。
このUIトレースはその後、就職活動でも役立ちました。面接官にも好評で、「トレースしてた子だよね」って覚えてもらえましたね。わたし、これを「言語化」の練習にもしてたんです。口下手で、文章も苦手という意識がずっとあったから、UIを分析してまとめることで、伝え方がうまくなりたいと思って。それはいま仕事をしていても、エンジニアの方に指示を出すような状況で、的確に伝えないとダメだと痛感しているので、まだまだ練習中ですけど。これが言語化についてちゃんと考えて、学ぶきっかけになりました。